¿Qué es una fuente de alimentación y por qué es tan importante en tu ordenador?

La fuente de alimentación, o de poder, es un dispositivo importante para todo tipo de aplicaciones. Ejemplo de ello, son los equipos que funcionan en una PC y que sirven para que el sistema tenga suministro eléctrico suficiente para operar sin problemas.

Por esto mismo, no es raro que muchas personas quieran conocer más sobre su funcionamiento, importancia, características, etc. ¡No te preocupes! Si eres una de ellas, aquí te daremos más detalles al respecto.

¿Qué es una fuente de alimentación?

La fuente de alimentación de una PC es un dispositivo principal cuya función prioritaria es transformar la energía de entrada para proporcionar la más adecuada, a la salida, para el sistema. Además, realiza otras actividades igual de importantes, como, por ejemplo, rectificar, filtrar y regular la electricidad para que los circuitos receptores operen de manera correcta.

Estos equipos cubren las necesidades de consumo de los componentes de la PC, tales como los siguientes:

• Motherboard
• Disco duro
• Tarjetas gráficas

Asimismo, de forma indirecta, le proporciona alimentación eléctrica a los equipos que se conectan por los puertos USB y otros del sistema. Por ejemplo, altavoces, adaptadores bluetooth, etc.

Principales características

Estos sistemas tienen varias características que las hacen útiles para cualquier PC. Algunas de las más destacadas son estas:

• Poseen un cable de suministro eléctrico que se inserta en un socket ubicado en la parte posterior.
• Cuentan con varios conductores eléctricos que se conectan a los diferentes dispositivos receptores.
• Ofrecen una modalidad dual, ya que son conmutadas y tienen voltaje doble, lo que resulta útil mientras la PC está operativa y en modo “stand by”.
• Poseen un ventilador que se encarga de enfriar el sistema y que también suele pasar por la tarjeta madre. ¿La razón? Favorecer la temperatura general del PC.

Por otra parte, estos equipos tienen diversos componentes que logran que las diversas etapas de su sistema funcionen (transformación, rectificación, filtrado y regulación).

Tipos de fuentes de poder

Existen dos principales tipos que se encargan de alimentar el sistema electrónico de la PC. Estas son las siguientes:

Modelos AT

Son dispositivos cuyo encendido se realiza de forma manual y cuentan con un conector MOLEX que, en general, es de cuatro terminales, así como otro similar pero denominado BERG. Sus siglas, AT, son derivadas de Advanced Technology, y es un estándar que fue introducido a inicios de los años 80.

Este tipo de fuentes cuentan con algunas características interesantes. Entre las más destacadas se encuentran estas:

• Tienen un conector de tres terminales para alimentar el monitor CRT desde la fuente (no aplica para todos los modelos).
• Poseen un encendido mecánico, ya que su alimentación depende de un interruptor manual.
• Cuentan con compatibilidad de mínimo equipos antiguos con microprocesador Intel 8026.
• Ofrece un sistema de alimentación continuo, ya que nunca se queda en stand by.

En general, se trata de un producto segura y confiable. Y, aunque son mecánicas en su encendido, al presionar el interruptor suelen interrumpir el suministro eléctrico hacia su circuito interno, evitando problemas generales.

Modelos ATX

Son dispositivos cuyas siglas representativas, ATX, significan Advanced Technology eXtended y nacieron en 1995.

Estos sistemas representaron un cambio fundamental al estándar de formato AT empleado hasta el momento. Y entre sus características principales se encuentran las siguientes:

• Evitan el uso de un botón de apagado/encendido desde la fuente. Al respecto, utilizan el propio botón de la PC. Por eso, pueden estar en stand by en espera de la señal para encenderse.
• Disponen de varios conectores para discos duros, microprocesadores, tarjeta madre, etc.
• Tienen una mejor eficiencia energética, la cual se encuentra clasificada según el estándar 80 PLUS.
• Cuentan con sistemas de optimización de operaciones, por ejemplo, modularidad (para desconectar cables innecesarios), refrigeración moderada, etc.

En general, este clase de dispositivos de poder ofrecen fiabilidad y eficiencia en mayores términos, al menos, comparadas con los modelos AT.

¿Cómo elegir una fuente de alimentación?

Es imperativo que consideres varios factores antes de elegir unos de estos productos para tu PC. Entre los principales están estos:

• Fíjate en el tamaño, ya que se tiene que adaptar al espacio del gabinete de la PC. Por ejemplo, ciertos modelos, como la caja ATX Aerocool Mecha RGB, cuentan con adaptaciones para diferentes sistemas de alimentación.
• Tienes que revisar las especificaciones técnicas para considerar si su potencia es suficiente para alimentar los sistemas de tu PC.
• Toma en cuenta el ruido que genera. Esto no afecta su funcionalidad, sin embargo, según el espacio de trabajo donde te encuentres, puede influir en tu concentración.
• Presta atención a los sistemas de protección de seguridad. Esto es importante para salvaguardar, ante anomalías eléctricas, los equipos que están conectados. En general, las protecciones más comunes son OVP, OCP, OPP, OTP y SCP.
• Considera la modularidad de los cables. Por ejemplo, estos productos pueden ser completamente modulares, semi modulares y no modulares. La diferencia radica en la capacidad de desmontar los conductores para ahorrar espacio.
• Fíjate en el nivel de clasificación energética. El 80 PLUS es la certificación por referencia y, mientras más alto es ese valor, mayor es la tasa de eficiencia en general.

Un aspecto no menos importante es que cuando añades un componente a tu sistema de computo, como una tarjeta gráfica moderna NVIDIA, es imprescindible tomar en cuenta su consumo energético. De esa forma, puedes saber si tu sistema es suficiente como para cubrir las necesidades de consumo general y de tu nuevo electrónico.

En resumen, debes elegir un dispositivo de alimentación según las necesidades de tu PC. Por eso, si tu componente hace que se sobrepase el consumo de energía eléctrica, tienes que reemplazar el sistema de alimentación por una que ofrezca una mayor potencia.